El virus del papiloma humano (VPH) ataca las células epiteliales y tiene un diámetro de partícula de 55 nm. Una característica es la proliferación del epitelio cutáneo y las membranas mucosas. En la etapa inicial, el patógeno suele afectar las células basales del epitelio y las penetra a través de microtraumatismos. Los papilomas localizados suelen aparecer en la piel del cuello, las axilas, la ingle y los genitales (los más comunes), el revestimiento de la boca y la nasofaringe.
Este virus puede ser asintomático durante muchos años. Se utilizan métodos de microscopía electrónica o de hibridación molecular para detectar el VPH.
Tipos de virus del papiloma humano
En los seres humanos, se hace una distinción entre el VPH, que afecta las membranas mucosas y la piel. Entre la multitud de virus del papiloma, existen tipos con un riesgo oncogénico bajo y alto. Se ha demostrado que las propiedades oncogénicas están relacionadas con la capacidad de integrar el ADN en el genoma de las células humanas.
El virus se activa en un 10-20% de los casos. Dependiendo del tipo, esto puede provocar lesiones benignas o malignas. Algunos VPH no son oncogénicos. Conducen a la aparición de verrugas y verrugas genitales. Los más comunes son los VPH 6 y 11.
Los oncogenes del VPH tienen un alto riesgo de desarrollar lesiones cancerosas, especialmente en el cuello uterino o el ano. En cuanto a la piel, los VPH 16 y 18 son más comunes, al igual que los VPH 5 y 8, que pueden derivar en cáncer de piel. La forma más conocida de cáncer inducido por el VPH es el cáncer de cuello uterino. Pero los hombres también pueden infectarse con el virus del papiloma, que en el peor de los casos causa cáncer de pene o ano.
A menudo, las mujeres se enfrentan al VPH 16: esta es una forma en la que se observa un parasitismo introsómico, es decir, fuera del cromosoma celular (benigno). El VPH 18 se caracteriza por un alto riesgo de desarrollar oncología: inicialmente se forman tumores benignos, que degeneran en cáncer después de un tiempo. Los viriones en este caso son diminutos (hasta 30 nm).
Los diferentes tipos de infecciones por VPH conducen a:
- neoplasias del cuello uterino;
- oncología invasiva o preinvasiva;
- Verrugas genitales del tracto urinario y genitales.
La absorción del patógeno por el cuerpo no siempre conduce a una enfermedad. Todo depende de los factores predisponentes: aumento de la actividad sexual, deficiencia de vitaminas, embarazo, hipotermia, endometriosis, tabaquismo, abuso de alcohol, etc. Cabe señalar que una infección viral también puede ocurrir en un organismo con un buen sistema inmunológico.
Características de la infección.
Los virus del papiloma humano son muy contagiosos. Por lo general, se transmite a través del contacto directo de piel a piel o de mucosa a mucosa con una persona infectada. En las infecciones genitales, esto ocurre con mayor frecuencia durante el sexo vaginal u oral. Tener una gran cantidad de parejas sexuales u otras ITS (infecciones de transmisión sexual) aumenta el riesgo. La transmisión indirecta a través de objetos, ropa contaminada o ropa de cama también es posible, pero rara vez ocurre.
En el 7% de los casos, el virus puede transmitirse de madre a hijo durante el parto si la infección está activa. El riesgo aumenta al 40% si está infectado con el VPH 16 o 18.
Penetrando el epitelio, violando su integridad, la infección por virus del papiloma promueve el crecimiento de la capa inferior de células epiteliales en forma de verrugas o verrugas. Esta forma de la enfermedad es contagiosa y se propaga rápidamente a otras personas. Las verrugas y los condilomas no suelen hacer metástasis y suelen desaparecer de forma espontánea.
Síntomas del VPH
El período de incubación es de hasta 9 meses (un promedio de 3 meses). El VPH puede estar presente en el cuerpo sin síntomas evidentes. El virus puede pasar desapercibido durante meses o años. Incluso en esta etapa, es contagioso.
Las verrugas cutáneas suelen aparecer en grupos y aumentan al rascarse. Las dos formas de papiloma más comunes son grisáceas, duras, elevadas con una superficie rota (verruga común) o planas y rojizas (verrugas planas). Las verrugas con púas se encuentran en las plantas de los pies o en los talones, crecen hacia adentro y, por lo tanto, a menudo son dolorosas.
Los patógenos de las verrugas genitales ocurren en partes húmedas y calientes del cuerpo y, por lo tanto, se localizan en los pliegues y en las membranas mucosas. Pueden causar síntomas como picazón o ardor. El período de incubación, es decir, el tiempo entre la infección y la aparición de los síntomas, es de 3 semanas a 8 meses para las verrugas genitales.
Existen diferentes formas de verrugas genitales que son causadas por diferentes patógenos:
- Verrugas genitales. Nódulos pálidos o rojizos, a menudo en grupos, que aparecen en los labios, la vagina, el pene, la uretra, el canal anal y el recto. Son muy contagiosos.
- Verrugas planas. Aparecen en forma de nudos planos y se encuentran principalmente en los órganos genitales femeninos. Aumentan el riesgo de desarrollar cáncer.
- Verrugas gigantes (tumores de Buschke-Levenshtein). Crecen en enormes formaciones y destruyen el tejido circundante. En casos raros, pueden degenerar y conducir a un carcinoma de células escamosas.
También es posible la infección de las membranas mucosas del tracto respiratorio superior. La conjuntiva de los ojos puede verse afectada, provocando un crecimiento rosado del tallo. Es más difícil reconocer un curso asintomático, que el médico solo puede detectar con la ayuda de ayudas como el ácido acético (que provoca la decoloración de las verrugas) o un microscopio.
Además, el virus puede implantarse en las células sin que se produzcan cambios en los tejidos. Luego se habla de una infección latente, es decir, la presencia de patógenos pero sin síntomas. Después de la infección, esta fase puede durar de varias semanas a varios meses.
Posibles consecuencias
Cuando se infectan, los virus penetran en las células de la piel y el tejido de las membranas mucosas, se asientan en los núcleos de las estructuras celulares y se multiplican allí. Estas infecciones por VPH generalmente pasan desapercibidas y se curan sin consecuencias, ya que el sistema inmunológico combate con éxito el patógeno.
Sin embargo, algunos de los tipos de VPH provocan cambios en la piel, es decir, crecimientos. Las posibles formas son las verrugas genitales o verrugas y los papilomas, que pueden afectar la cara, los brazos o las piernas, por ejemplo.
Los cambios tisulares causados son en su mayoría benignos, pero también pueden degenerar y provocar cáncer. Por ejemplo, el cáncer puede ocurrir décadas después de una infección por VPH. Es posible el cáncer de los órganos genitales externos femeninos (cáncer de vulva y vagina), cáncer anal, cáncer de pene, así como cáncer de boca y garganta (tumores en el área de la cabeza y el cuello).
hacer un diagnostico
En las mujeres, se realiza una prueba de infección por VPH en el ginecólogo como parte de los controles preventivos. Un examen ginecológico implica tomar un hisopo del revestimiento del cuello uterino, llamado prueba de Papanicolaou (examen citológico). El material resultante se examina en busca de cambios en los tejidos para determinar las condiciones precancerosas.
Alternativamente, se puede realizar una prueba de VPH, en la que el material celular de un hisopo mucoso o una muestra de tejido se analiza en un laboratorio para detectar ciertos virus. De esta manera, sin embargo, solo se puede detectar la infección del área afectada, pero no se pueden hacer declaraciones sobre si se han producido los cambios en los tejidos. Por lo tanto, una prueba de VPH es particularmente útil en combinación con una prueba de Papanicolaou y puede ayudar a identificar los precursores del cáncer en una etapa temprana.
Si la prueba es positiva, esto no es motivo de preocupación, ya que la infección no siempre conduce al cáncer. Se recomienda un examen regular para detectar cambios en los tejidos en una etapa temprana. Por el contrario, un resultado negativo de la prueba no permite hacer una declaración sobre si hubo una infección en el pasado contra la que el cuerpo luchó con éxito.
En los hombres, no existe un examen profiláctico en el que la prueba se realice de forma regular. Si hay un cáncer correspondiente, examinar el tumor puede determinar si una infección por VPH es la raíz del cáncer.
En los diagnósticos de laboratorio también se utilizan técnicas especiales de ADN, como la PCR en tiempo real. Las verrugas anogenitales causadas por los tipos 6 y 11 del VPH se pueden identificar fácilmente durante un examen pélvico.
Cómo curar el virus del papiloma humano
En la mayoría de los casos, la enfermedad no requiere tratamiento, ya que desaparecerá por sí sola y no se detectarán más virus. Sin embargo, si este no es el caso, la infección puede durar más y durar meses o años.
Hasta la fecha, no existen métodos con efecto sistémico sobre este virus que puedan destruirlo por completo. El tratamiento de las verrugas resultantes, sin embargo, reduce la cantidad de virus, por lo que en muchos casos el sistema inmunológico puede combatir otros virus y así deshacerse de ellos. En algunos casos, los patógenos sobreviven y pueden causar síntomas una y otra vez.
Las tácticas terapéuticas dependen del tipo de VPH y del cuadro clínico asociado:
- Las verrugas plantares y genitales se pueden tratar con formulaciones tópicas de ácido salicílico.
- La crioterapia también es un método de uso común para el VPH. En este caso, la verruga se quema en frío con nitrógeno líquido.
- Los láseres o el electrocauterio son procedimientos igualmente aplicables.
Dado que la frecuencia de las recaídas es bastante alta, es aconsejable que se controle periódicamente, incluso varios meses después de la desaparición de las lesiones, y que utilice condones para no contagiar a su pareja sexual.
El tratamiento de los cánceres por VPH es mucho más difícil. Para el cáncer de cuello uterino, a menudo es aconsejable extirpar el útero o la parte superior de la vagina y los ovarios. Esto se puede complementar con radioterapia para descartar la probabilidad de recaída. Otros cánceres causados por el VPH se tratan con mayor frecuencia con terapia dirigida, como radiación o quimioterapia.
Cabe recordar que la cirugía no es una solución cardinal, solo resuelve un problema estético, ya que luego de la remoción el virus puede permanecer en los tejidos circundantes y las verrugas pueden reaparecer.
Prevención de infecciones
Hay dos vacunas: VPH 16 y 18 bivalentes y VPH 6, 11, 16 y 18 tetravalentes. La vacuna se recomienda para todas las niñas de 14 años o más.
La vacunación no protege contra todos los tipos de VPH. Por lo tanto, se recomienda a todas las mujeres entre las edades de 25 y 65 años, incluso si están vacunadas, que se realicen pruebas de frotis con regularidad.
La detección oportuna y la eliminación completa de las verrugas genitales reduce el riesgo de contraer la enfermedad. La eficacia del uso de condones para prevenir la transmisión de infecciones puede reducir en gran medida el riesgo de desarrollar esta afección. El método más prometedor para prevenir y tratar las primeras etapas de la enfermedad causada por esta infección es una vacuna multivalente específica.